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靖平道：“靖平，你先送小姐去我那儿吧，这边交给我就好。”
  靖平应诺，身后殿门却忽然打开了，一身赭黄罩甲的兆言从殿内跨步而出。
  “血光之灾？”他站在殿门前台阶上居高临下俯视阶下三人，“燕州离宫、洛阳皇宫都是前朝留下，改朝换代血流成河，哪一处宫室没有过血光之灾，光是这一战燕州城墙下就死伤逾万人。朕是真龙天子，还怕这点血光凶煞？”
  七郎和靖平忙跪地叩见，颖坤初时愣怔，被七郎拉着跪下。
  兆言命他们平身。他有五个月没见过颖坤了，骤然重逢，她仰起头直勾勾地望着他，目光凄切迷离。他心中暗喜，面上却还威严持重不动声色，缓缓踱下玉阶向她走去。
  但是当他往下走了几步，她的目光却没有跟着他动，而是越过他身侧留在他身后某处。他不由也回头看了一眼，洞开的殿门内并无过多陈设，只能看到侧方一架屏风，旁边是与西厢的隔墙，有什么好看的？
  他略感不悦，走到她面前问：“你来见朕，是有事启奏吗？”
  颖坤仍望着殿内不答，七郎替她回道：“哦，陛下，是这样的，方才臣从外面回来，在宫门处遇见一名僧人……”把圣恩寺收容伤患缺药一事说明。
  兆言听完，仍问颖坤：“药品一直都由你转运分发，这事你怎么看？”
  等了片刻不见她回答，七郎怕颖坤失态，圆场道：“陛下，此处是您燕居之所，公事不如到前殿去议。臣刚在城中巡查归来，还有许多条议需请陛下指示。”
  兆言点头先行，七郎暗暗扶着颖坤走出寝宫后院。到了前殿广场，四处有守卫持枪肃立，气氛大不相同，她终于心头平静了些，进殿后就刚才兆言的问题启奏道：“陛下，燕州原隶属前朝，后归鲜卑辖制，从未受过我大吴皇帝恩德泽被。陛下攻取燕州并非只为与鲜卑争雄，而是想将燕蓟长久纳入版图，燕州百姓自然就是陛下子民。无辜百姓因战乱而家破人亡受伤病之苦，此时正需要陛下彰显仁慈厚德、爱民如子的圣主之风。臣认为不仅应向圣恩寺拨放药材米面，还应广为宣导，让燕州全城都知道陛下是比鲜卑人更爱护燕蓟汉人的仁君。”
  七郎也帮腔说：“圣恩寺，这名字也碰得巧，普济圣人恩泽，正好与陛下的仁举相应。”
  兆言道：“燕州有数十万人口，消息传开了，还会有更多伤员往圣恩寺去。颖坤，你一向调度分配药材被服有条不紊，这事就交由你全权负责。不过切记我们后头还有硬仗要打，不可因小失大。”
  颖坤不想一说他就答应了，叩首道：“臣替燕州百姓谢陛下圣恩。陛下放心，臣心中有数，定不辱命。”
  兆言下座去扶她：“快起来。这里不是洛阳，在外面行军打仗还这么多礼数，又没有旁人，别一动就下跪。”
  颖坤抬头触到他目光，不由低头后退了一步，站到七郎身边。他说得没错，这里不是洛阳，没有太后、贵妃、宰相、群臣，他是皇帝、三军主帅，乾纲独断说一不二，所以她更要谨守礼数，绝不僭越。
  兆言伸出的手落了个空，只好讪讪地收回来，问七郎道：“你去城中搜寻，可找到宇文徊下落？”
  七郎垂首谢罪：“臣鲁钝无能，已经搜遍街巷，仍无宇文徊的消息。”
  兆言道：“无根无权的幼主，能俘虏固然有利，抓不到也无妨大局。都过去三天了，找不到就算了吧，别把兵力人手浪费在这上头。你是朕的副将，还有更重要的事要你去做。”
  七郎应道：“是，臣正要……”
  兆言却抢先道：“燕州久攻不下，朕日夜寝食难安，如今终于破城入驻，乱象平定，可以稍微松一口气了。对了，你们兄妹俩也好久没见了吧？过几日大军出征又要分别，难得碰到一起，别光顾着只说军政大事。”
  七郎听他这么说，看皇帝也确实疲惫了，便将打算禀奏的事项先按下不提。颖坤却端正地回道：“战事紧急，臣等一心只愿为陛下早日平定北疆，私谊等燕蓟诸州全都攻克再叙不迟。”
  兆言被她话头一堵，后面的私谊也叙不出来了。他眼光在她身上扫了扫，瞄见她身后的靖平，笑道：“颖坤，你未在前线参战，可知你这家奴这回立了大功了。若不是他和七郎舍身相护，朕在鲜卑死士突袭之下恐怕难以全身而退。”
  靖平立即从颖坤背后出来跪下道：“小人在将军府就是护院，护卫陛下圣驾是小人的荣幸，不敢居功。”
  颖坤想起在府库门前靖平说的话，也素知他有投军报国之志，但一直碍于身份低贱，只能做她的保镖护院。这回他在皇帝面前立了功，正是出头翻身的好机会，便也放缓语气替他美言道：“爹爹在世时就曾夸赞靖平根骨奇佳，令他与六哥七哥一同习武。不是臣夸口，靖平的武艺放眼军中也是一等一的高手，臣望尘莫及。高祖曾有言，江湖亦历历有人，提拔英才当不拘一格，臣的曾祖正是因此出绿林而追随高祖逐鹿天下。臣斗胆，既然靖平护驾破城都有功劳，陛下会否也像高祖一样不拘一格嘉赏他呢？